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Nach einem halben Jahr in Deutschland ziehen vier amerikanische Austauschschüler bei Spiegel Online ihr Resümee:

Heidi, 18, wundert sich über die nackten Deutschen im Fernsehen und in der gemischten Sauna. Im Gegensatz zu amerikanischen Jugendlichen gehen die deutschen ihrer Erfahrung nach nicht unverbindlich miteinander aus, sondern suchen feste Beziehungen.

Maria Noel, 24, ist überrascht, dass sie in Berlin kein Auto braucht, sondern mit der Bahn überall hinkommt. Sie ärgert sich über die Vorurteile der Deutschen gegenüber den Amerikanern.

Paul, 23, stellt fest, dass die Studenten an einer deutschen Uni ziemlich auf sich allein gestellt sind. Er staunt, dass in Deutschland von einem Mann verlangt wird, dass er sich zum Pinkeln hinsetzt.

Elizabeth, 16, hält das deutsche Gymnasium für anstrengender als die amerikanische Highschool. Die Unterscheidung zwischen "Du" und "Sie" empfindet sie als übertriebene Höflichkeit.

English Lesson: What are the Germans like?



Views on Germany III
Views on Germany II
Views on Germany I

Mario Kaiser schreibt heute in der International Herald Tribune:

"I remember the day in 2005 when Joseph Ratzinger unexpectedly became Pope Benedict XVI.

It was the same year when, for the first time, a woman became the leader of my country. Not only that; she was the daughter of a Protestant pastor who had moved from West to East Germany and refused to be intimidated by a Communist government that despised faith as much as capitalism.

Being German was beautiful that year.

The pope is not an anti-Semite and has never condoned anti-Semitism. But he chooses to retreat at a time when he should lead, and that, to me, is not an option for a German pope in the face of anti-Semitism."

"The pope said nothing", hier weiterlesen

Man mag es kaum glauben: Laut einer Umfrage von BBC World Service unter 13.575 Personen in 21 Ländern ist Deutschland das beliebteste Land der Welt.

61 Prozent der Befragten sind der Meinung, dass Deutschland einen "eher positiven" Einfluss auf die Welt habe - mehr als bei jedem anderen Land.

Gegenüber dem Vorjahr ist das eine Verbesserung um sechs Prozent. In keinem der Länder überwog eine negative Meinung von Deutschland.

Obwohl die Umfrage nach der Wahl Barack Obamas durchgeführt wurde, ist das Image der USA weiterhin überwiegend negativ.

Doch immerhin ist der positive Einfluss von 35 auf 40 Prozent gestiegen, und der negative von 47 auf 43 gesunken.

Die Ergebnisse im Detail gibt es hier und hier.

Ein wichtiger Aspekt des Lebens im Ausland ist nicht nur das Kennenlernen einer fremden Kultur, sondern auch das der eigenen. Die räumliche Distanz ermöglicht einen distanzierteren, kritischeren Blick auf Deutschland und auf sich selbst. Denn so deutsch wie Ausland wirst du dich in Deutschland nie fühlen.

Ein längerer Auslandsaufenthalt ist nicht jedem beschieden. Über das eigene Land kann man aber auch einiges lernen, indem man liest, was ausländische Autoren darüber schreiben.

So erfährt man zum Beispiel, dass sich viele Deutschlandbesucher darüber wundern, dass es bei uns an jeder Ecke eine Apotheke gibt - und sich fragen, ob das bedeutet, dass die Deutschen ständig krank sind. Oder dass die Deutschen in Australien als besonders clever bekannt sind, in Italien als naiv, in Togo als ehrlich und in Weißrussland als sentimental.

Vor rund einem Jahr habe ich das Deutschlandbild einiger Autoren einmal für ein Literaturmagazin zusammengefasst (Text nach dem Klick).

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Bei Conan O'Brien war gestern Schauspielerin Sarah Chalke zu Gast (die von "Scrubs"), die eine deutsche Mutter hat und Weihnachten deshalb nach deutscher Tradition feiert.

Das bedeutet unter anderem, Weihnachten schon einen Tag frueher zu feiern als alle anderen ("German efficiency"), Marzipan in Kartoffelform zu essen, Santa Clause den bedrohlich klingenden Namen W-E-I-H-N-A-C-H-T-S-M-A-N-N zu geben und wahlweise Gebaeck, das nach Pfeffer schmeckt, oder Zweige in mueffelnde Schuhe zu stecken.

Ich muss zugeben, dass sich das fuer Nicht-Deutsche absurd anhoeren muss. Kein Wunder, dass Conan fragt: "What's wrong with Europe?"

Die "Dickbauch"-Tradition, von der Chalke erzaehlt, war mir selber neu.

Aber seht selbst:

Barack Obama lernt seine Halbschwester Auma erst kennen, als er schon erwachsen ist und als Community Organizer in Chicago arbeitet.

Die Kenianerin Auma studiert zu dieser Zeit in Heidelberg. Bei ihrer ersten Begegnung (auf der Rueckfahrt vom Chicagoer Flughafen O'Hare) erzaehlt sie ihm von ihren Erfahrungen mit den Deutschen:

"I have no right to complain, I suppose. (...) Still, I don't care for Germany so much. You know, the Germans like to think of themselves as very liberal when it comes to Africans, but if you scratch the surface you see they still have the attitudes of their childhood. In German fairy tales, black people are always the goblins. Such things one doesn't forget so easily."

(Aus: Barack Obama, "Dreams from My Father")

Dieses Wochenende haben die Obamas Chicago uebrigens offiziell verlassen. Kein leichter Abschied laut New York Times, die den President-elect zitiert: "“I’ve got to say that I choked up a little bit leaving the house today.”

Möbelpacker#1: "You're from Germany? My grandfather came from Hamburg!"

Möbelpacker#2: "In my World War II computer game I always play the German soldier's part.
I kick ass anyway."

Möbelpacker#3: "You moved here from Germany? Now?! But it's Oktoberfest time!"

Gestern Abend in der TV-Show America’s Got Talent bei NBC:

Jurorin Sharon Osbourne zu den Kandidatinnen Mihaela und Gabriela, einem Zwillingspärchen aus Rumänien, das unter dem Namen "Indiggo" auftritt:

"You are darlings anyway, but the song – where did you get that awful song, what was it, where did you buy it?"

- "It was written by the number one producer from - his name is Dieter Bohlen."

"Where is he from?"

- "Germany."

"Oh well, no wonder, it’s bloody German!"

Nur David Hasselhoff hat’s gefallen.